GNU Octave是一个类MATLAB软件。其在GNU开放软件框架下， 可以代替MATLAB的大多数功能，但不包括Simulink组件功能。
软件历史
该软件肇始于1988年，其初衷是提供一些化学反应设计课程的辅助工具。
系统性开发则是由John W. Eaton在1992年接手才开始的。 第一个alpha测试版是在1993年一月四日释出，1.0稳定版则是在同年二月十七日释出。 最新的3.8.1稳定版在2014年3月7日释出。
其名称与音乐上的八度没有直接关系。该软件乃是以一位早期开发群的成员，同时也以敏于处理数值逼近问题著称的前教授命名。
技术细节
Octave是以C++的标准模板函式库编程而成。
Octave有自己Octave语言直译器。
Octave可以动态外挂模组扩充。
Octave的
直译器可用gnuplot及Grace产生图表及打印。（从3.8版本起，用OpenGL替代了gnuplot）
编程语言
Octave语言
Octave语言是直译式及结构化(类于C语言)的编程语言，支援许多C语言的标准函式库提供的功能，同时可以使用UNIX的系统呼叫以进行扩充增进功能，但不支援以参照的方式传递参数。
Octave程式包含了许多脚本函式呼叫，它本身是以矩阵为基础并提供许多矩阵的操作函式。它并非
面向对象编程语言但支援资料建构。
它的语法基本上与Matlab一致，严谨编写的程式码应同时可在Matlab及Octave执行。
由于Octave是以
GNU通用公共许可证授权，所以可以自由地复制、流通与使用。Octave可在大部份的类Unix操作系统中执行，亦可在
Microsoft Windows中执行。
特殊功能
变量及函式名称自动补齐
在命令列按下
TAB键，Octave会自动补齐变量，函式或档案的名称。Octave会依据光标之前的文字来补齐。
指令回溯
在互动模式下，Octave会将历次指令存在
暂存盘中以俟呼叫与编辑。
资料建构
Octave包含了初步的资料建构功能，例如：
octave:2＞ x.a
x.a = 1
octave:3＞ x.b
x.b =
1 2
3 4
octave:4＞ x.c
x.c = string
短路逻辑算符
Octave的`&&'及 `||'的逻辑算符是在短路的方式下运算(如同C语言中的相仿算符)，相反于逐算子算符`&' 及 `|'。
递增与递减算符
Octave如同C语言一样具有可前置或后置的递增与递减算符。
例外处理
Octave以提供初步的LISP式unwind_protect例外处理模式。通常unwind_protect的表述区段可表示如下：
unwind_protect
body
unwind_protect_cleanup
cleanup
end_unwind_protect
变量长度参数表列
Octave提供用于处理未指明参数个数时的函式呼叫机制：利用特殊的varargin作为参数来呼叫函式。
function s = plus (varargin)
if (nargin==0)
s = 0;
else
s = varargin{1} + plus (varargin{2:nargin});
endif
endfunction
变量长度回传表列
单一函式可以
varargout这一特殊回传值来回传任意数目的值，例如：
function varargout = multiassign (data)
for k=1:nargout
varargout{k} = data(:,k);
endfor
endfunction
相容性
MATLAB相容性
Octave最初便是模彷Matlab而设计，自然与Matlab有许多相同的功能。
内建支援复数
内建功能强大的数学函式及可扩充的函式库
使用者可自定函式